De tre korsene
CH Mackintosh - Indeks 
Luke 23: 39-43 
Slå av med oss ​​for et øyeblikk og meditere på de tre kryssene. Hvis vi ikke feiler, vil vi finne et veldig bredt felt av sannhet åpnet foran oss i den korte, men omfattende oversikten gitt i hodet til denne artikkelen.
1. Først og fremst må vi stirre på midtkorset, eller heller til Ham som ble spikret derpå - Jesus av Nazareth - den velsignede En som hadde tilbrakt sitt liv i kjærlighetens arbeid, helbredet de syke, renset spedalskene og åpnet blindes øyne, hevning av de døde, fôring av de sultne, tørking av enkeens tårer, møte enhver form for menneskelig behov, alltid klar til å slippe tåren av sant sympati med hvert sorgs barn; hvis kjøtt og drikke det var å gjøre Guds vilje og å gjøre det godt for mennesket; en hellig, skinnende, helt nådig mann; Den eneste rene, uberørte skiven av menneskelig frukt som vi noensinne har sett i denne verden; «en mann som er godkjent av Gud», som fullstendig hadde forherliget Gud på denne jorden og åpenbart manifesterte ham på alle hans veier.
Slike var da den som okkuperte midtkorset; og når vi kommer til å spørre om hva det var som plasserte ham der, lærer vi en tredobbelt leksjon; eller rettere sagt, vi bør si at tre dype sannheter er utviklet til våre hjerter.
For det første læres vi, som ingenting annet kan lære oss, hva manns hjerte er mot Gud. Ingenting har noen gang vist dette - ingenting kunne vise det - som korset har. Hvis vi vil ha en perfekt standard for å måle verden, for å måle menneskets hjerte, for å måle synd, må vi se på korset av vår Herre Jesus Kristus. Vi kan ikke stoppe kort for korset, og vi kan ikke gå utover det, hvis vi vil vite hva verden er, for så vidt som det var der som verden uttalt seg selv - det falt menneskeheten helt ut av seg selv. Når den menneskelige stemmen ropte: "Korsfest ham! Korsfest ham!" den stemmen var det menneskelige hjerte og uttalt som ingenting annet kunne erklære sin sanne tilstand i Guds øine. Da mannen nikket Guds Sønn til korset, nådde han full skyld i sin skyld, og dybden av moralsk turpitude. Da mannen foretrukket en røver og morder til Kristus, viste han seg at han helst ville ha ran og mord enn lys og kjærlighet. Krysset demonstrerer dette enorme faktum; og demonstrasjonen er så klar at man ikke forlater skyggen av et spørsmål.
Det er godt å gripe dette punktet. Det er absolutt ikke sett med tilstrekkelig klarhet. Vi er veldig tilbøyelige til å dømme av verden i henhold til behandlingen av oss selv. Vi snakker om sin hollowness, dens trosløshet, dens baseness, dens bedrag og slikt; men vi er altfor klare til å gjøre selv tiltaket i alt dette, og dermed blir vi ikke i stand til det virkelige merket. For å komme til en rettferdig konklusjon må vi dømme etter en perfekt standard, og dette kan bare bli funnet i korset. Korset er det eneste perfekte mål for mennesket, av verden, av synd. Hvis vi virkelig vil vite hva verden er, må vi huske at det foretrukket å ranere til Kristus, og korsfestet mellom to tyver, den eneste perfekte mannen som noen gang levde.
Slike er den verden vi lever i. Slike er dens karakter - slik den er moralsk tilstand - slik sin sanne tilstand som bevist av sin egen bevisst planlagte og målbevisste handling. Og derfor trenger vi ikke å undre oss over at vi hører eller ser på verdens ugudelighet, da vi i korsfestet herlighetens herre ga det sterkeste beviset som kunne gis av ondskap og skyld. Det vil kanskje bli sagt, som svar er verden endret. Det er ikke nå det som var i Herodes og Pontius Pilates dager. Verden av det nittende århundre er svært forskjellig fra verdens første. Den har gjort fremgang på alle måter. Sivilisasjonen har kastet sin rettferdige mantel over scenen; og, som respekt for en stor del av verden, har kristendommen kuttet sin rensende og opplysende innflytelse på massene;
Leser, tror du virkelig at verden er forandret? Er det virkelig forbedret i de dype fjærene av det moralske sinnet - er det endret i hjertet sitt kjernen? Vi innrømmer lett alt som et fritt evangelium og en åpen bibel har, med den rike nåde av Gud, oppnådd her og der. Vi tror, ​​med takknemlige hjerter og tilbedende ånder, tusenvis og hundretusener av dyrebare sjeler som er omgjort til Gud. Vi velsigner Herren med alle våre hjerter til mengder som har levd og døde i Kristi tro; og for mengder som i dette øyeblikk gir mest overbevisende bevis på deres ekte tilknytning til navnet, personen og årsaken til Kristus.
Men etter å ha tillatt den bredeste margin å sette inn alle disse strålende resultatene, returnerer vi med fast beslutning til vår overbevisning om at verden fortsatt er verden, og hvis den hadde muligheten, ble den handling som ble begått i Jerusalem i år 33, ville bli begått i kristendommen nå. (1873)
Dette kan virke alvorlig og feiende; men er det sant? Er Jesu navn en som er mer behagelig for verden i dag enn det var da de store religiøse ledere ropte: "Ikke denne mannen, men Barabbas!" Bare prøv det. Gå og pust det urørte og dyrebare navnet blant de strålende sirkler som trenger de høflige, de fasjonable, de rike og de edle av dette vår egen dag. Gi ham navnet i dampbåtsalongen, i jernbanevognen eller i offentlige hallen, og se om du ikke så fort vil bli fortalt at et slikt emne ikke er på plass. Ethvert annet navn, hvilket som helst annet emne vil bli tolerert. Du kan snakke dårskap og tull i verdens øre, og du vil aldri bli fortalt at den er ute av sted; men snakk om Jesus, og du vil snart bli tause. Hvor ofte har vi sett våre ledende hovedfarer bokstavelig talt blokkert opp av folkemengder som ser på et dukkeshow, eller lytter til en balladsanger eller et tysk band, og ingen politimann forteller dem å fortsette. La en Kristi tjener stå for å forkynne i våre hovedveier, og han vil bli innkalt for dommerne. Det er rom i våre offentlige gater for djevelen, men det er ikke plass til Jesus Kristus. "Ikke denne mannen, men Barabbas."
Kan noen nekte disse tingene? Har de ikke blitt vitne igjen og igjen? Og hva beviser de? De beviser, utover alle spørsmål, feilen i tanken om at verden er bedre. De viser at verden av det nittende århundre er verdens første. Den har, på noen steder, endret sin kjole, men ikke dens virkelige animus. Den har dratt hedenskapens robes og dunket kristendommenes kappe; men under den kappen kan man se alle de heslige trekkene til hedenskapens ånd. Sammenlign romerne 1: 29-31 med 2 Timoteus 3 og der vil du finne naturens veldig egenskaper og linjer i mørkeste hedenskap, gjengitt i forbindelse med «gudsfryktens form» - de groveste former for moralsk pravity dekket av kristnes kappe yrke.
Nei; Det er en dødelig feil å forestille seg at verden er bedre. Det er farget med drapet på Guds Sønn; og det viser sitt samtykke til gjerningen i alle stadier av sin historie, i alle faser av sin tilstand. Verden er under dommen. Dens setning er bestått; Den forferdelige dagen for utførelsen nærmer seg raskt. Verden er rett og slett en dyp, mørk, rask strøm rushing videre til ildsjøen. Intet annet enn dommens sverd kan til og med avgjøre det store spørsmålet som venter mellom Gud og vår Herre Jesu Kristi Far og den verden som drepte Hans Sønn.
Således er det, hvis Skriften skal være vår guide. Dommen kommer. Det er på selve døren. Atten hundre år siden skrev den inspirerte apostelen den høytidelige setningen at "Gud er klar til å dømme." Hvis Han var klar da, er han sikkert klar nå. Og hvorfor tarries han? I langmodig barmhjertighet, ikke villig til at noen skulle gå til grunne, men at alle skulle komme til omvendelse. Dyrebare ord! Ord med utsøkt ømhet og uforlignelig nåde! Ord som forteller det store, kjærlige, nådige hjertet av vår Gud, og hans intense ønske om menneskets frelse. 
Men dommen kommer. Den forferdelige dagen med hevn er til stede; og i mellomtiden kan Jesu stemme, som lyder gjennom hans kjære ambassadørers lepper, høres på hver side, kaller menn å flykte ut av den forferdelige hvirvelen og gjøre deres flukt til Guds festning '
2. Men dette fører oss, for det andre, til å se på korset som uttrykket for Guds hjerte mot mennesket. Hvis vi på korset av vår søte Herre og Frelser Jesus Kristus, leser, i tegn dypt, bredt og umiskjennelig, den sanne tilstanden til menneskets hjerte gudfryktig; I det samme korset kan vi lese Guds hjertes tilstand mot mennesket, med mindre klarhet. Krysset er det guddommelig perfekte mål for begge. 
Selve spydet som gjennomsyret din side, 
trakk blodet ut for å redde.
Vi ser på korset det fantastiske møtet av fiendskap og kjærlighet - synd og nåde. Mannen som vises på Golgata, selve høyden av hans fiendskap mot Gud. Gud, velsignet for evig, være hans navn, viste høyden av hans kjærlighet. Hatt og kjærlighet møttes; men kjærligheten viste seg seirende. Gud og synden møtte; Gud triumferte, synden ble satt bort, og nå, på oppstandelsessiden av korset, kunngjør den evige Ånd det gode budskapet, at nåden hersker gjennom rettferdighet til evig liv ved Jesus Kristus, vår Herre. Ved korset ble kampen slått og seieren vant; og nå er den liberale hånden av suverene nåde spredt langt og seirens seier.
Trenger du virkelig å vite hva Guds hjerte er mot mennesket? Hvis ja, gå og stirre på det senterkorset som Jesus Kristus ble spikret av, ved Guds bestemmende råd og forkynnelse. Det er sant, som vi allerede har sett, gjorde mannen med onde hender korsfest og slakt den velsignede. Dette er den mørke siden av dette spørsmålet. Men det er også en lys side, for Gud er sett i den. Utvilsomt lå mannen helt ut ved korset; men Gud var over ham. Ja, fremfor alt jordens og helvete krefter som var der varierte i deres forferdelige rekkevidde.
Som det var, for Josef og hans brødre; de fortalte ut deres hjerteres fiendskap ved å flette ham inn i gropen og selge ham til ismaelittene. Her var den mørke siden. Men så merk disse Josephs ord: «Vær derfor ikke sint og ikke sint på dere selv, at dere har solgt meg hit, for Gud sendte meg for deg for å bevare livet.»
Her var den lyse siden. Men til hvem ble disse vidunderlige ord av nåde adressert? Til ødelagte hjerter og straffeforstyrrelser, og dømt samvittighet. Til menn som hadde lært å si, "Vi er virkelig skyldige." Det er bare slik at det i det hele tatt kan gå inn i sannhetens linje som er nå foran oss. De som har tatt sitt sanne sted, som har akseptert Guds dom mot seg selv, som virkelig eier det korset, er målet deres skyld - de kan sette pris på korset som uttrykket for Guds hjerte av kjærlighet mot dem; de kan komme inn i den herlige sannheten at den samme kors som demonstrerer menneskets hat til Gud, også viser Guds kjærlighet til mennesket. De to tingene går alltid sammen. Det er når vi ser og eier vår skyld, som vist i korset,
Ja; elskede leser, det er bare et knust hjerte og en forkjærlig ånd som virkelig kan gå inn i Guds fantastiske kjærlighet som beskrevet i Kristi kors. Hvordan kunne Josef noensinne ha sagt: "Vær ikke bedrøvet med dere selv," hvis han ikke hadde sett sine brødre brutt ned i hans nærhet? Umulig. Og hvordan kan et ubrutt hjerte, en uoppnådd samvittighet, en ubarmhjertig sjel gå inn i verdien av Kristi forsonende blod eller smake søttheten av Guds kjærlighet? Helt umulig. Josef "talt grovt" til brødrene sine først, men i det øyeblikk de aksenter stammer fra deres knuste hjerter, "Vi er virkelig skyldige", de var i en tilstand for å forstå og verdsette ordene: "Vær ikke sørget for dere selv. " Det er når vi er helt nedbrutt i nærvær av korset,
Og da og der flyr vi fra en skyldig verden. Der og da blir vi frelst fullstendig fra den mørke og raske strømmen som vi har talt om, og ført inn i den hellige og fredelige sirkelen av Guds frelse, hvor vi kan gå opp og ned i selve farslyset av en fars ansikt og puste den rene luft av den nye skapelsen. "Takk til Gud for hans uutslettelige gave!" 
3. Og nå, ett ord, lukker denne grenen av vårt emne på korset som å vise Kristi hjerte mot Gud. Vi kan gjøre lite mer enn å indikere dette punktet, og la leseren bevise sin suggestive kraft under Den Hellige Ånds umiddelbare tjeneste.
Det er en ubeskrivelig komfort for hjertet, midt i en slik verden som dette, for å huske at Gud har blitt fullkomlig herliggjort av En, i det minste. Det har vært en på denne jorden hvis kjøtt og drikke var å gjøre Guds vilje, for å forherlige ham og fullføre sitt arbeid. I livet og døden forherliget Jesus Gud. Fra krukken til korset var Hans hjerte fullt ut viet til det ene store objektet, nemlig å oppnå Guds vilje, alt det som måtte være. "Se, jeg kommer (i bokens volum er det skrevet av meg) for å gjøre din vilje, o Gud." I Skriftens rulle ble det skrevet om Sønnen at han på sikt skulle komme inn i denne verden, i henhold til Guds evige råd, og utføre Guddommens vilje. Til dette hengte han seg selv med alle sine energiers fullkomne vesener. Fra dette svarte han aldri hårets bredde fra første til siste; og når vi ser på senterkorset som nå er oppmerksom på vår oppmerksomhet, ser vi den perfekte fullbyrdelse av det som hadde fylt Jesu hjerte helt fra begynnelsen, til og med gjennomføringen av Guds vilje.
Alt dette er velsignet utfoldet for oss i det sjarmerende passasjen i Filippinerne 2. «La dette sinnet være i deg som også var i Kristus Jesus, som i Guds form, trodde det ikke røveri å være lik Gud, men gjorde seg selv uten omdømme, og tok ham som en tjener, og ble gjort i likhet med menn, og han ble funnet på mote som en mann, ydmyket seg selv og ble lydig mot døden, til og med korsets død " ver 5-8).
Hvor fantastisk er alt dette! Hvilke dype dyp er det i korsets mysterium! Hvilke linjer av sannhet konvergerer i det! Hvilke stråler av lys stammer fra det! Hvilke utfoldinger av hjertet der! Menneskets hjerte til gudstjenesten - Guds hjerte til menneskehvile - Kristi hjerte til Gud! Alt dette har vi i korset. Vi kan se på den ene som hang der mellom to tyver, et skuespill til himmelen, jorden og helvete, og se det perfekte mål for hver og en og alt i hele Guds univers. Vil vi vite målet om Guds hjerte - Hans kjærlighet til oss - Hans hat på synd? vi må se på korset. Vil vi vite målet om menneskets hjerte, hans virkelige tilstand, hans hat på alt som er guddommelig godt, hans medfødte kjærlighet til alt som er grundig dårlig? vi må se på korset.
Vil vi vite hva verden er - hva synd er - hva Satan er? vi må se på korset. Sikkert, da er det ingenting som krysset. Vel, kan vi tenke på det. Det skal være vårt tema gjennom de evige evigheter. Kan det bli mer og mer, vårt tema nå! Må den Hellige Ånd så lede våre sjeler inn i korsets dybde, slik at vi kan bli absorbert med Den som ble spikret til det, og dermed avvakt fra verden som plassert ham der. Må den virkelige uttaltelse av våre hjerter noensinne være: "Gud forby at jeg skulle herre redde i korset av vår Herre Jesus Kristus." Gud gir det, for Jesus Kristi skyld!
Etter å ha bodd for en liten stund på det fantastiske sentrum som Herrens herlighet ble spikret, for vår forløsning, skal vi nå vende seg til de andre to og søke å lære noen høytidelige og tyngdefulle leksjoner fra den inspirerte posten om mennene som hang derpå. Vi vil finne i disse to mennene prøver av de to store klassene som den menneskelige familie er delt fra, fra begynnelsen til slutten av tiden, nemlig mottakere og avvisere av Guds Kristus - de som tror på Jesus, og de som som ikke tror For det første er det av største betydning å se at det ikke var noen vesentlig forskjell mellom de to mennene. I naturen, i deres registrerte historie, var de i en situasjon. Noen har arbeidet for å skille mellom dem; men for hvilket objekt er det vanskelig å si, med mindre det er å dimme glansen av nåden som skinner frem i den beroligende tyvens fortelling. Det hevdes at det måtte ha vært en hendelse i sin tidligere historie for å redegjøre for hans fantastiske slutt - noe innløsende trekk - noe håpfull omstendighet på grunn av hvilken hans bønn ble hørt på det siste.
Men Skriften er helt stille om noe av denne typen. Og ikke bare er det stille om noen forløsende eller kvalifiserende omstendigheter, men det gir oss faktisk vitnesbyrd om to inspirerte vitner for å bevise at, til det øyeblikk Luke introduserer ham til vår varsel, ser han som sin fyr på den andre siden, var engasjert i det forferdelige arbeidet med rekkverk på Guds Sønn. I Matteus 27:44 leser vi at «Tyvene, som også ble korsfestet med Ham, kastet det samme i Hans tenner.» Så også i Markus 15: 32, "De som ble korsfestet med Ham, svømte Ham."
Nå er dette guddommelig avgjørende. Det viser seg, utover alle spørsmål, at det ikke var noen forskjell mellom de to tyvene. De var begge fordømte mannfaktorer; og ikke bare så, men da de faktisk var i den evige verdens ytterste grenser, var de begge opptatt i den forferdelige synd om å forkaste Guds velsignede Sønn.
Det er derfor absolutt forgjeves at noen forsøker å skille mellom disse to mennene, forutsatt at de var like i deres natur, i deres skyld, i deres kriminalitet og i deres profane ondskap. Det var ingen forskjell til det øyeblikk hvor overbevisnings pilen kom inn i sjelen til ham som vi kaller den beroligende tyven. Jo tydeligere dette er sett, jo mer skinner Guds suveren nåde i all sin velsignede lysstyrke. "Det er ingen forskjell, for alle har syndet og mangler Guds herlighet." Og på den annen side: "Det er ingen forskjell, for den samme Herre over alt er rik for alle som kaller på ham" (sammenlign Rom 3: 22-23, med Rom.10: 12).
Den eneste standarden som menn skal måles er "Guds herlighet"; og i det hele tatt fordi alle har blitt brutt av det - det beste og det verste av mennene - er det ingen forskjell. Var det bare et spørsmål om samvittighet, eller av menneskelig rettferdighet, kan det være en viss forskjell. Var måleverdien bare menneskelig, da kunne det ganske enkelt bli opprettet noen nyanser av forskjell. Men det er ikke slik. Alle må styres av Guds herlighet; og dermed hersket, er alle like mangelfull. "Det er ingen forskjell, for alle har syndet og mangler Guds herlighet."
Men velsignet være Gud, det er en annen side til dette store spørsmålet. "Den samme Herre over alt er rik for alle som kaller på ham." Guds nåde rikdom er slik at den kommer til de dypeste dypene av menneskelig ødeleggelse, skyld og elendighet. Hvis lyset av den guddommelige herlighet avslører - som ingenting annet kunne åpenbare - menneskets utryddelse; Guddommelige nåde rikdom, som vist i Kristi person og arbeid, har perfekt møtt den ødeleggelsen og gitt et middel på alle måter som er tilstrekkelig til å imøtekomme kravene til den guddommelige herlighet. 
Men la oss se hvordan alt dette er illustrert i den beroligende tyvens slående og vakre fortelling.
Det er veldig tydelig at Guds Ånd, i evangelisten Lukas, tar opp dette interessante tilfellet på det spesielle punktet i det som et guddommelig arbeid virkelig hadde begynt. Matthew og Mark presenterer ham som en blaspheming malefactor. Vi kan neppe tenke på en dypere nyanse av moralsk turpitude enn det han ifølge vår inspirerte plate viser til vårt syn! Det er ikke så mye som en enkelt lindrende fargetone. Alt er mørkt som midnatt - mørkt nesten som helvete; men likevel ikke for mørkt for å bli nådd av lyset som skinner rett ned fra himmelen gjennom det mystiske mediumet i det midterste krysset.
Det er godt å få en veldig dyp følelse av vår sanne tilstand av natur. Vi kan muligens ikke gå for dypt i denne linjen. Naturens ruin er fullført - av naturen i alle faser og i alle stadier. Hvis alle ikke har gått i samme lengde som tyven på korset - hvis alle ikke har fremført samme frukt - hvis alle ikke har kledd seg i skjemaer like heslig, er det nei takket være deres natur. Det menneskelige hjerte er et frøplot der det finnes frø av hver forbrytelse som noen gang har farget siden av menneskets historie. Hvis frøet ikke har sprukket og fruktifisert, skyldes det ikke en forskjell i sjelen, men en forskjell i omgivende omstendigheter og påvirkninger
Skriftens vitnesbyrd om dette store spørsmålet er tydelig og avgjørende: "Det er ingen forskjell." Menn liker ikke dette. Det er for utjevning for dem. Selvretthet er kuttet ut av røttene ved denne feiende inspirasjonserklæringen. Mannen liker å etablere forskjeller. Han kan ikke bære å bli plassert i samme kategori med Magdalenene og Samaritanene, og lignende. Men det kan ikke være ellers. Nåde nivåer alle forskjeller nå; og dommen vil utjevne dem alle i og med. Hvis vi blir frelst, er det i samarbeid med Magdalener og Samaritanere; og hvis vi går tapt, vil det være i selskap med slike like. Det vil uten tvil være grader av herlighet; som det vil være grader av straff; men om det menneskelige hjertes virkelige natur og karakter, "det er ingen forskjell." "Hjertet er bedrøvet over alt, Disse tingene kunne ikke komme ut av hjertet hvis de ikke var der; og hvis de ikke kommer ut i handling, er det ikke fordi de ikke er der, men at omstendighetene har fungert for å forhindre. Disse tingene kunne ikke komme ut av hjertet hvis de ikke var der; og hvis de ikke kommer ut i handling, er det ikke fordi de ikke er der, men at omstendighetene har fungert for å forhindre.
Slik er det klare og unvariøse vitnesbyrdet om det hellige skrift; og når Guds Ånd begynner å operere på hjertet og samvittigheten til en mann, produserer han den dype følelsen og full bekjennelse av sannheten om dette vitnesbyrdet. Hver guddommelig dømt sjel er klar til å adoptere som sine egne disse ordene: "I meg, det er i mitt kjød, bor det ikke godt." Hver virkelig forgjengelig ånd eier faktum av hans totale ødeleggelse. Alle visdomens barn rettferdiggjør Gud og fordømmer seg - det er ikke noe unntak. Alle som virkelig blir bragt under den Hellige Ånds overbevisende kraft, vil uten forbehold sette segl - seglet av hele deres moralske vesen til den inspirerte utsagnet, "det er ingen forskjell."
Enhver som nøler med å eie dette, har ennå ikke lært seg, i lys av Guds hellighet. Den mest raffinerte, polerte og kultiverte personen, hvis opplyst av Guds Ånd, vil lett ta seg med tyven på korset, for det guddommelige lys som skinner på ham, avslører de skjulte fjærene i hans vesen, fører ham til å se dybden av hans natur - røttene og kildene til ting. Således kan slektninger, venner og bekjente - bare tilskuere som dømmer fra overflaten, tenke veldig høyt på sin karakter, han selv, som vet bedre, på grunn av guddommelig lys, kan bare utrope: "O elendig mann som jeg er" - "Behold Jeg er kjedelig "-" Ve meg, jeg er ubøyd "-" Jeg er en syndig mann, Herre. "
Disse er de riktige uttrykkene til en guddommelig dømt sjel; og det er først når vi dermed virkelig og sterkt kan uttrykke oss selv at vi virkelig er villige til å sette pris på Guds nåde rikdom som utvides i Jesu Kristi evangelium. Grace tar opp ekte syndere. "Menneskesønnen er kommet for å søke og redde det som er tapt." og jo mer fullstendig skjønner jeg min tapte eiendom, min håpløse ødeleggelse, min utrolige elendighet, jo mer fullstendig kan jeg gå inn i Guds frelse fullhet og freeness - en frelse kjøpt av korsets blod.
Derfor ser vi hvor sterkt nåde skinner i tyvens frelse på korset. Det kan ikke være noen mulig feil om ham. Klart hadde han ingen gode gjerninger å stole på. Han hadde ikke utført gjerninger av veldedighet. Av dåp og nattverd visste han ingenting. Religiens ritualer, seremonier og ordinanser hadde gjort - kunne ikke gjøre noe for ham. I et ord var hans sak en grundig håpløs, så langt han var bekymret. For hva kunne han gjøre? Hvor kan han vende seg? Hans hender og føtter ble spikret fast til et mannfaktors kors. Det var ubrukelig å snakke med ham om å gjøre eller gå i hendene, mens han hadde brukt dem, hadde blitt strukket ut i voldshandlinger; og nå ble de spikret til treet og kunne ikke gjøre noe. Hans føtter, mens han hadde brukt dem, hadde trodd den overgripende veien til overtrederen;
Men vær oppmerksom på dette. Selv om den fattige tyven ikke lenger hadde bruk av sine hender og føtter - så uunnværlig for en religionsverden - var hans hjerte og tunge fritt; og disse er de veldig tingene som kalles til trening i en tros religion, som vi leser i den nydelige tiende av romerne: "Med hjertet tror mann til rettferdighet, og med munnen er bekjennelse til frelse."
Dyrebare ord! Hvor egnet til tyven på korset! Hvor egnet og krydret for alle fattige hjelpeløse, håpløse, selvforintetgjorte syndere! Og vi må alle bli frelst på samme måte som tyven på korset. Det er ingen to måter å himmelen på. Det er ikke en måte for religionen, moralisten, fariseeren, og en annen måte for mannfaktoren. Det er bare en vei, og den måten er merket fra Guds meget trone ned til der den skyldige synder ligger, død i misgjerninger og synder, med fotsporene til gjenløsende kjærlighet; og derfra tilbake til tronen av Kristi dyrebare forsonende blod. Dette er veien til himmelen - en vei banet av kjærlighet, strøket med blod og trodde av et lykkelig hellig bånd av innløste tilbedere samlet fra alle jordens ender, for å synge den himmelske hymnen: "Verdig er Lammet som ble drept ."
Vi har sagt at hjerte av tyven var fri; Ja, fri under Den Hellige Ånds mektige handling, å vende seg mot den velsignede En som hang ved siden av ham - den som han nettopp hadde forvirret, men på hvem han nå kunne fikse sitt omvendte blikk og til hvem han nå kunne bære det edleste vitnesbyrdet noensinne uttalt av menn eller engler.
Men det er mest lærerikt og interessant å markere fremdriften av Guds verk i den døende tyvens sjel. Faktisk er Guds verk i en hvilken som helst sjel alltid av den dypeste mulige interesse. Den Hellige Ånds operasjoner i oss må aldri skilles fra Kristi verk for oss; og vi kan legge til, både den ene og den andre er grunnlagt, og uadskillelig knyttet til Guds evige råd med respekt for oss. Dette er det som gjør alt så virkelig, så solidt, så helt guddommelig. Det er ikke av mann. Det er hele Gud, fra første til siste - fra den første døden av overbevisning i sjelen til den blir introdusert i det fullverdige lyset av Guds nådeverdenes strålende evangelium. Herren blir lovet at det er slik! Var det ellers - var det et eneste atom av skapningen i det, fra begynnelse til slutt,
Nå når vi ser på den tyngende tyven, ser vi den første berøring av den evige ånd - den aller tidligste frukten av hans helliggjørende arbeid, i ordene som er adressert til sin kollega, "Frykter du ikke Gud?" Han sier ikke: "Frykter du ikke straff?" Helliggjørelsen av Ånden, i alle tilfeller, er bevist av Herrens frykt og en hellig forferdelse av ondskap for egen skyld. "Herrens frykt er visdoms begynnelse." Det kan være en frykt for dommen, en frykt for helvete, en frykt for konsekvensene av synden, uten den minste partikelen av hat av synd selv. Men hvor Guds Ånd virkelig er på jobb i hjertet, produserer han den virkelige følelsen av synd og dommen i Guds øine.
Dette er omvendelse; la leseren tenke på det dypt. Det er en stor virkelighet; et viktig element, i alle tilfeller. "Gud befaler alle mennesker overalt å omvende seg" (Apg 17: 30). Det er ingen å komme over dette - ingen sette det til side. Noen kan forsøke å gjøre unna med menneskets ansvar på grunn av hans manglende evne til å gjøre noe riktig eller godt. De kan forsøke å overtale oss at det er ubrukelig, ja usunt, å påkalle menn til å omvende seg og tro, da menn ikke kan gjøre noe for seg selv. Men spørsmålet er hva er meningen med ordene som vi nettopp har slettet fra apostelens adresse i Athen? Forkynte Paulus sannheten? Var han lyd i troen? Var han tilstrekkelig høy i doktrinen?
Vel, Paulus erklærer på den klareste og mest ettertraktede måten at "Gud befaler alle mennesker, overalt, for å omvende seg." Vil noen vende seg og si at de ikke kan? Vil noen venture å nekte mannens ansvar å adlyde en guddommelig kommando? Hvis ja, hvor er de? På veldig farlig bakke. Hvis Gud befaler alle menn til å omvende seg, ve dem til dem som nekter å gjøre det; og ve dem til dem som lærer at de ikke er ansvarlige for å gjøre det. 
Men la oss tilbringe noen få øyeblikk til undersøkelsen av dette store praktiske spørsmålet i lys av Det Nye Testamente. La oss se om vår Herre og hans apostler ropte på menn - "alle mennesker, overalt, for å omvende seg."
I det tredje kapittelet i Matteus evangelium leser vi: «På den tiden kom dapt Johannes og forkynte i Judeas ørken og sa: Omvend deg, for himmelriket er nært.»
Det vil kanskje bli sagt at Johannes reiste seg spesielt til Israel - et folk i anerkjent forhold til Jehova - og derfor kan dette avsnittet ikke fremmes som bevis på universell og ettergivende nødvendighet av omvendelse. Vel, vi bare sitere det her for å vise at mannen, enten Jøde eller Gentil, er ansvarlig for å omvende seg, og at den første stemmen som faller på øret, på det nye testamentets tid, blir hørt å kalle syndere til omvendelse . Var baptisten riktig eller feil? Var han i strid med domenet til den sunne doktrinen da han tilkalte menn til å omvende seg? Ville noen av våre moderne teologer ha kalt ham til side, etter at han var ferdig med å forkynne, og tok ham til oppgave for å bedra mennene ved å lede dem til å anta at de kunne omvende seg? Vi vil gjerne ha hørt baptistens svar.
Men vi har et eksempel på en større enn Johannes Døperen, som vår garanti for å forkynne omvendelse, for i Matteus 4 leser vi: "Fra den tiden begynte Jesus å forkynne og fortelle omvendelse, for himmelriket er hos hånd." Tør noen omvendt og si til den guddommelige predikant: "Vi kan ikke omvende oss. Vi har ingen makt. Vi er ikke ansvarlige!" Ah, nei! Menn kan argumentere og begrunn, og snakke teologi; men det står den levende posten foran oss - Jesus ropte på menn å omvende seg, og det også, uten å komme inn på noen måte på spørsmålet om menneskets evne her eller der. Han adresserte mennesket som et ansvarlig vesen, som en som ble krevende for å dømme seg selv og hans veier, for å bekjenne sine synder og omvende sig i støv og aske. Det eneste sanne stedet for en synder er omvendelsens sted; og hvis han nekter å ta dette stedet i nærvær av guddommelig nåde, vil han bli tvunget til å ta den i nærvær av guddommelig dom, når omvendelse blir for sent. "Gud befaler alle mennesker overalt å omvende seg."
Ved å gå videre til åpningen av Apostlenes handlinger, er vi privilegert å hakke på Peters adresse på pinsedagen - den mest fruktbare preken som forkynt seg i denne verden - kronet med det strålende resultatet av tre tusen sjeler! Og hva forkynte Peter? Han forkynte Kristus, og han ba på menn om å omvende seg. Ja, den store apostelen til omskjæringen insisterte på omvendelse - selvdømmelse - sann forkjærlighet av hjertet for Gud. "Da sa Peter til dem: Gjør deg omvendt og bli døpt hver eneste av dere i Jesu Kristi navn for syndens forlatelse, og dere skal motta Den Hellige Ånds gave" (Apg 2: 38). Og igjen, «Berre derfor og bli omvendt, for at dine synder skal bli utryddet» (Apg 3: 19).
Var Peter rett i å kalle på menn å omvende seg og bli omvendt? Ville noen være berettiget til å si til ham, når han er ferdig med hans forkynnelse: "Hvordan kan menn omvende seg? Hvordan kan de bli omvendt? De kan ikke gjøre noe." Vi bør stort sett høre Parsons svar. En ting er sikkert, Den Hellige Ånds kraft fulgte forkynnelsen. Han satte seglet til det, og det er nok. "Gud befaler alle mennesker overalt å omvende seg." Ve alle som nekter.
Vi har allerede henvist til forkynnelsen av hedningens velsignede apostel, og den store læreren til Guds kirke. Han, som henviser til hans tjeneste i Efesus, erklærer i de eldste publikum: «Jeg holdt ikke tilbake noe som var lønnsomt, men har vist deg og har lært deg offentlig og fra hus til hus og vitner både til jødene, og også til grekerne, omvendelse mot Gud og tro på vår Herre Jesus Kristus "(Apg 20: 20-21). Så sier han også i sin skarp adress til Agrippa: "Jeg var ikke ulydig mot den himmelske visjonen, men viste først dem i Damaskus og i Jerusalem og over alle Judeas kyster og deretter til hedningene de skulle omvende seg og vende seg til Gud, og gjøre gjerninger møtes for omvendelse. "
Dermed har vi et bevisbevis som er hentet fra Skriften, slik det ikke kan oppnås, bevise universell og ettergivende nødvendighet av omvendelse. "Gud befaler alle mennesker overalt å omvende seg." Det er ingen å unngå dette. La menn passe på hvordan de setter den til side. Ingen teologisystem kan være lyd som fornekter syndarans ansvar for å omvende seg og vende seg til Gud, og gjøre arbeider møtes for omvendelse. 
Vi har gått ned men undertrykkelsen var nødvendig, og vi går tilbake til vårt tema. 
Saken av den beroligende tyven gir en veldig fin illustrasjon av Peters vektige setning, "Omvend deg og bli omvendt." Den lærer oss på en tydelig og mektig måte, den sanne betydningen av omvendelse og omvendelse - to fag så lite forstått, så dessverre forvitret av falsk undervisning.
Menneskets hjerte er alltid utsatt for å ta guddommelige ting ved den forkerte enden; og når falsk teologi kombinerer med denne tendens i hjertet, ved å presentere ting på en ensidig måte, er den moralske effekten på sjelen noe forferdelig. Derfor er det at når menn blir påkalt i evangeliebudskapet for å omvende seg og vende seg til Gud, tror de det er nødvendig å sette om å gjøre noe eller annet i form av lesing, bønn og å delta på religionens ordinanser og kontorer , såkalte. Dermed blir de opptatt av sine gjerninger i stedet for å dømme deres tilstand. 
Dette er en dødelig feil - resultatet av den kombinerte påvirkning av selvretthet og dårlig teologi - disse fruktbare kildene til mørke og elendighet til dyrebare sjeler og alvorlig skade på Guds sannhet.
Det er helt fantastisk å merke seg de varierte former som selvretthet klær selv. Faktisk så variert er disse skjemaene at man nesten ikke ville gjenkjenne det for å være det som egentlig er. Noen ganger ser det ut som ydmykhet, og snakker stort sett om det onde og fare for å være for presumptuous. Så igjen antar det søppel og vedtar språket av det som kalles eksperimentell religion, som ofte ikke er noe mer enn intens selvbetjening. På andre tidspunkter uttrykker den seg i de trådløse formularene til systematisk guddommelighet - den hindrende sjelen og graven av guddommelig åpenbaring.
Hva er da omvendelse? Det er i en av sine storslåtte elementer den grundige skjønn av selv - av sin historie og dens måter. Det er en fullstendig oppdeling av hele systemet for selvrett og oppdagelsen av vårt kompliserte vrak, ødeleggelse og konkurs. Det er følelsen av personlig villighet, skyld og fare - en følelse produsert av Guds Ord og Guds Ånds kraftige handling på hjertet og samvittigheten. Det er en hjertelig sorg for synd, og en avsky for det for egen skyld.
Sant, det er andre funksjoner og elementer i ekte omvendelse. Det er en forandring i sinnet til seg selv, og verden, og Gud. Og videre er det forskjellige grader i dybden og intensiteten av øvelsen. Men for nåtiden begrenser vi oss til den dypt viktige egenskapen til omvendelse som er illustrert i den beroligende tyvens berørende fortelling, som vi kan si i ett ord, selvdømmelse. Dette må alltid insisteres på. Vi er veldig redd for at det er dessverre mistet synet i mye av vår moderne predikasjon og undervisning. I vår innsats for å gjøre evangeliet enkelt og enkelt, er vi i fare for å glemme at "Gud befaler alle mennesker overalt å omvende seg." Synderen må gjøres for å føle at han er en synder, en tapt synder, en skyldig synder, en helveteverdig synder. Han må gjøres for å føle at synd er en forferdelig ting i Guds øine; så forferdelig, at intet mindre enn Kristi død kunne sone for det - så forferdelig at alle som dør unpardoned må uunngåelig bli fordømt - må tilbringe en trist, uendelig evighet i sjøen som brenner med ild og svovel.
Er det da noe merverdig i omvendelse? Er det noe å bygge på eller å skryte av? Har det noe å gjøre med grunnlaget for vår frelse, vår rettferdighet eller vår aksept med Gud? I tillegg kan vi spørre om konkursens bevissthet kunne danne grunnlag for en manns kreditt eller fremtidige formue. Nei, nei, leser; omvendelse, i sin dypeste og mest intensiverte form, har ingenting å gjøre med grunnlaget for vår tilgivelse. Hvordan kunne skyldfølelsen ha noe å gjøre med forkjøpsgrunnlaget? Hvordan kan følelsen av en drukne mann ha noe å gjøre med livbåten som redder ham? Eller hvordan kan agonier av en mann i et hus i brann ha å gjøre med brannflukten som han kommer ned fra den brennende bunken?
Se på saken av tyven på korset. Harken til hans ord: "Frykt ikke Gud, da du er i samme fordømmelse, og vi er rettferdig, for vi mottar den gjernings skyld vi har på våre gjerninger." Her er aksentene til en ekte omvendelse, "vi er rettferdig." Han følte og eide at han ble rettferdig fordømt; at han bare høste "den fornuftige belønning av hans gjerninger". Var det noe merverdig i dette? På ingen måte. Det var selve dommen, fordømmelsen av hans veier, følelsen av hans skyld. Og dette var riktig. Det var den sikre forløperen for konvertering til Gud. Det var frukten av Åndens arbeid i sin sjel, og gjorde det mulig for ham å sette pris på Guds frelse. Det var hjertelig anerkjennelse av sin egen rettferdige fordømmelse; og mest sikkert Dette kunne ikke bidra til hans rettferdighet før Gud. Det er helt umulig at skyldfølelsen noen gang kunne danne grunnlag for rettferdighet.
Likevel må det være omvendelse; og jo dypere jo bedre. Det er godt at plogen skal gjøre sitt arbeid for å bryte opp fallhøyden og gjøre dyp furene der det uforgjengelige frøet av Ordet kan slå rot. Vi tror ikke at noen hadde noen gang å klage på at ploughsharen gikk for dypt inn i sjelen. Nei, vi føler oss sikre på at jo mer vi blir ledet ned i den dybe dybden av vår egen moralske ødeleggelse, desto mer vil vi sette pris på Guds rettferdighet som er av tro på Jesus Kristus, til alle og på alle som tror.
Men det er vel forstått, omvendelse gjør ikke dette eller det. Hva gjorde tyven? Hva kunne han gjøre? Han kunne ikke bevege seg med hånd eller fot. Og likevel var han virkelig omvendt. Han er overlevert på historiens side som "den beroligende tyven." Ja, han var penitent; og hans tilbøyelighet uttrykte seg i de umiskjennelige aksenter av selvdømmelse. Dermed må det noensinne være. Det må være syndens dom, før eller senere; og jo desto bedre er det; og jo dypere jo bedre.
Og hva da? Hva er den guddommelige rekkefølgen? "Omvend deg, og bli omvendt." "Gjør deg omvendt, og vend deg til Gud." Beauteous rekkefølge! Det er overbevisning og omvendelse. Det er oppdagelsen av selv og dens ødeleggelse, og oppdagelsen av Gud og hans middel. Det fordømmer meg selv og rettferdiggjør Gud. Det er å finne ut tomheten i selvet, og finne ut Kristi fylde. Det lærer kraften og anvendelsen av de få ordene: "Du har ødelagt deg selv, men i Meg er din hjelp."
Og se hvordan alt dette kommer ut i den korte, men omfattende oversikten over tyven. Ikke før gir han uttrykk for følelsen av sin egen rettferdige fordømmelse, enn han blir den velsignede En som hengte ved siden av seg og bærer det søte vitnesbyrdet: "Denne mannen har ikke gjort noe galt." Her gir han en flat motsetning til hele verden. Han blir med saken med yppersteprestene, eldste og skriftlærde, som hadde overgitt den hellige som en mannfaktor. De hadde erklært: "Hvis han ikke var en mannfaktor, ville vi ikke ha gitt ham til deg." Men den døende tyven erklærer: "Denne mannen har ikke gjort noe galt." Dermed står han frem i klart og bestemt vitnesbyrd om den uplettede menneskeheten til Herren Jesus Kristus - den store sannheten som ligger på selve grunnlaget for "gudfryktets store mysterium". Han vender seg fra et skyldig selv til en skinnende Kristus; og han forteller verden at det hadde gjort en forferdelig feil i korsfestet herlighetens herre.
Og var dette ikke et godt arbeid? Ja, virkelig, det aller beste arbeidet som noen kunne gjøre. Å bære et fullt, klart, dristig vitnesbyrd om Kristus, er den mest akseptable og duftende tjenesten som enhver dødelig kan gi til Gud. Millioner skjenket i veldedighet, kontinenter traversert av hensyn til filantropi, en levetid brukt i de kjedelige øvelsene av mekanisk religiøsitet - alle disse tingene satt sammen er som det lille støv av balansen når det sammenlignes med ett ord av inderlig, ekte, åndslært vitnesbyrd om Guds elskede Sønn. Den fattige tyven kunne ikke gjøre noe og gi ingenting; men åh, han fikk lov til å nyte det rikeste og sjeldneste privilegium som muligens kunne falle til en hvilken som helst dødelig, til og med privilegium å bære vitne til Kristus, da hele verden hadde kastet ham ut da en av hans egne disipler hadde nektet Ham, en annen hadde solgt ham, og alle hadde forlatt ham. Dette var faktisk tjeneste; dette var arbeid; en tjeneste og et arbeid som skal leve i hukommelsen og minnet om himmelen når de stolteste monumentene i menneskets geni og velvilje skal ha smuldret og sunket i evig glemsel.
Men vi har noen flere leksjoner å lære av leppene til den døende mannfaktoren. Ikke bare bærer han et lyst og velsignet vitnesbyrd om Kristi plettfrie menneskehet, men han eier også Ham som Herre og Konge; og dette også, et øyeblikk og midt i en scene da, etter naturens syn, var det ikke et eneste spor av herredømme eller kongelige. "Han sa til Jesus: Herre, husk meg når du kommer inn i ditt rike."
Tenk på dette! Tenk på en som hadde, som det var et øyeblikk før, vært rekkverk på den døende Frelseren, som nå eier ham som Herre og Konge! Virkelig var dette guddommelig arbeid. Dette var virkelig sann konvertering - en sann vende mot Gud. "Herre, husk meg." Å, hvor ubeskrivelig dyrebar er denne gyldne kjeden med sine tre lenker! Hvor nydelig å se en dårlig verdiløs, skyldig, helveteverdig "meg" knyttet til den guddommelige Frelseren med det ene ordet, "husk!"
Dette var livet evig. En Frelser og en synder knyttet sammen er evig frelse. Ingenting kan være enklere. Folk kan snakke om verk, følelser, erfaringer; men her har vi saken presentert i sin guddommelige enkelhet og i sin guddommelige rekkefølge. Vi har først frukten av en ekte omvendelse, med ordene "Vi er virkelig rettferdig"; og så det søte resultatet av åndelig omvendelse i den ene enkle men kraftige uttalen, "Herre, husk meg." "Omvend deg og bli omvendt, for at dine synder skal bli utryddet." "Gjør deg omvendt til Gud."
Hvilken fantastisk dybde og kraft i disse ordene! Å omvende seg er å se den utrolige ødeleggelsen av selvet. Å vende seg til Gud er liv og fred og evig frelse. Vi oppdager oss selv, og vi loathe og avskyr det. Vi oppdager Gud og vender oss til Hele med hele hjertet, og finner i ham alt vi vil for tid og evighet. Det er alt guddommelig enkelt og ubeskrivelig velsignet. Omvendelse og omvendelse er uadskillelig knyttet sammen. De er tydelige, men likevel nært forbundne. De må hverken være adskilt eller forvirret.
Og nå, la oss merke til den guddommelige reaksjonen på den anklagende tyvens appell. Han hadde sagt "Herre, husk meg når du kommer inn i ditt rike." Hva er svaret? "I dag skal du være med meg i paradiset." Det er som om den velsignede Frelseren hadde sagt til ham: «Du trenger ikke å vente på rikets herlighet, i dag skal du smake på husets nåde - kjærligheten til min fars hus ovenfor, jeg skal få deg med meg i det lyse paradiset, for å nyte fullverdighet med Meg lenge før kongerikeets herligheter skal utfolde seg. " Den mest velsignede Frelseren, slik var din uforlignelige nåde!
Og ikke et reproving ord! Ikke en eneste referanse til fortiden! Ikke engang et blikk på den nylige hjerteløse ondskapen! Ah, nei; Det er aldri noe av dette i det guddommelige å håndtere en beroligende sjel. Tyven hadde sagt - sa fra dypet av et ødelagt og forferdelig hjerte, "Vi er rettferdig." Dette var nok. Det var sant, det var nødvendig; men det var nok. "En ødelagt og et rart hjerte, o Gud, du vil ikke forakte." Nei; og ikke bare vil han ikke forakte det, men han vil gi den den rike og dyrebare trøst av hans nåde og tilgivelse av kjærlighet. Det er Guds glede å tilgi en straks synder; og ingen, men en straks synder, kan virkelig nyte Guds tilgivelse.
"I dag skal du være med meg i paradiset." Her hylser en presenters herligheter, personlig og perfekt frelse seg i guddommelig glans på blikket av den forbausede tyven. 
Og vær oppmerksom på at det ikke er en stavelse om å gjøre, eller gi, eller føle, eller noe annet som kan slå øyet på seg selv. Øyet hadde blitt slått inn, og med rette; og det hadde ikke sett noe annet enn en dyp, mørk avgrunn av skyld og ødeleggelse. Dette var nok. Øyet må fremover og alltid bli vendt utad og oppover; Det må være løst på den dyrebare Frelseren som førte ham til paradiset, og på det lyse paradiset som Han førte ham med.
Uten tvil kunne tyven aldri glemme hva en synder han hadde vært - aldri glemme sin skyld og ondskap - han kunne aldri, han vil aldri; ja i all evighetens utallige evigheter skal han og alle de frelste minnes fortiden. Hvordan kunne det være ellers? Skal vi miste minnekraften i fremtiden? Sikkert ikke. Men hvert minne om fortiden vil bare ha en tendens til å svulme det rosende notat som hjertet skal gi frem som vi tenker på nåden som skinner i de dyrebare ordene, "deres synder og deres misgjerninger vil jeg ikke huske mer." Slik er den guddommelige tilgivelsens stil! Gud vil aldri igjen henvise til de synder som Hans egen kjærlige hånd har avbrutt av korsets blod. Aldri! Nei aldri! Han har kastet dem bak ryggen hans for alltid. De har sunket som bly i det dype vannet i hans evige glemsomhet.
La oss nå fikse øyet for et kort øyeblikk på det tredje korset. På det ser vi - hva? En skyldig synder? Ikke bare det. Den straffe tyven var det. De var i samme fordømmelse. Ingen trenger å gå til helvete rett og slett fordi han er en synder, i den grad Kristus Jesus kom inn i verden for å redde syndere, "selv sjefen." Det er ikke en synder i dag, utenfor helligdommene, som ikke er innenfor Guds frelses rekkevidde hvis han bare føler sitt behov for det. Ingen trenger tapt, bare fordi han er en ødelagt, skyldig, helveteverdig synder.
Men hva ser vi på det tredje korset? Vi ser en vantro synder. Dette er det høytidelige punktet. Vi kan uten å nøle, erklære at hvis korsets beboer, som sin beroligende følgesvenn, kastet seg på den døende Frelsers nåde, ville han med stor sikkerhet ha møtt det samme svaret. Det var nåde i Jesu hjerte å møte både den ene og den andre. Men han ville ikke ha det, ville ikke ha det. Han forblev ubarmhjertig og vantro, til de mørke dødsskyggene samlet seg rundt seg, og de mørkere grusomhetene i helvete brøt på sin skyldige sjel. Han døde i armens lengde av Frelseren og frelsen.
Utrolig tanke! hva endelige sinn kan ta det inn? Hvem kan fullt ut estimere kontrasten mellom de to mennene? Sant var kontrasten på ett punkt; men det ene peker på konsekvenser av evig øyeblikk. Hva var det? Det var dette - mottak eller avvisning av Guds Sønn; tro på eller ikke tro på den velsignede En som hengte mellom dem - så nær den som han var til den andre. Det var ingen forskjell i deres natur; ingen forskjell i deres tilstand ingen forskjell i deres omstendigheter. Den store og all-viktige forskjellen lå i dette, den ene trodde på Jesus, og den andre gjorde det ikke; en var i stand til å si: "Herre, husk meg"; Den andre sa: "Hvis du er Kristus."
Hva en kontrast! Hva en bred linje av avgrensning! Hva en forferdelig kløft mellom to menn så i andre henseender - så nær hverandre - så nær den guddommelige Frelser! Men det er bare det samme i alle tilfeller, overalt, og til alle tider. Det ene enkle, men høytidelige spørsmålet for hver for alle er dette, "Hva er mitt forhold til Kristus?" Alt hengsler på dette - ja, for tid og evighet. Har jeg mottatt Kristus? eller har jeg ikke? Er jeg i ham eller er jeg ikke?
De to tyvene representerer de to store klassene som menneskeheten er delt inn i, fra Kains og Abels dager til dette øyeblikk. Guds Kristus er den eneste store og avgjørende testen i alle tilfeller. Alle nyanser av moralsk karakter; alle grader av sosialt liv; alle kaster, klasser, sekter og partier som den menneskelige familie har vært i, eller noen gang skal deles - alle er absorbert i dette øyeblikkelige punktet - "In eller ut av Kristus." Forskjellen mellom de to tyver er bare forskjellen mellom de frelste og de tapte; Kirken og verden - Guds barn og Guds barns store fiende. Det er sant at i tilfelle av de to tyvene saken blir bragt til et punkt, slik at vi kan se det på et øyeblikk; men det er det samme i alle tilfeller. Kristi person er den store grenselinjen som markerer den nye skapelsen fra det gamle - Guds rike fra Satans rike - Lysets barn fra mørkets barn; og denne grensen strekker seg bort i evigheten.
Leser, hva sier du til disse tingene? På hvilken side av denne linjen står du for øyeblikket? Er du, som den tålmodige tyv, knyttet til Kristus med en enkel tro? Eller vil du, som hans ubarmhjertige følgesvenn, snakke om Kristus med en "hvis"? Si kjære venn, hvordan er det? Ikke legg dette spørsmålet fra deg. Ta det opp og se det høytidelig i ansiktet. Din evige vei eller vei henger på svaret ditt på dette spørsmålet. Vend deg til Jesus nå! Kom nå! Gud befaler deg! Forsink ikke! Årsak Ikke kom Kom akkurat som du er til Jesus, som hang på dette senteret, krysser for oss.
* MERK. - De to tyvene gir et kraftig svar til ritualisten og rationalisten. I en ser vi en mann som går rett til paradiset som aldri ble døpt og aldri mottatt hvilke rituelle som kaller "den hellige nattverd." I den andre ser vi en mann som forgår, innenfor en frelserens arm, gjennom en skeptisk , rasjonalistisk, vantro "hvis." La alle ritualister og rationalister overveie disse fakta.